De la cendre à la forêt.

L’état des forêts après les incendies en Croatie

La Croatie – en particulier ses régions méditerranéennes et submediterranéennes (Dalmatie, îles et arrière-pays) – compte parmi les zones les plus exposées aux incendies en Europe. La saison des feux de forêt s’allonge, et leur intensité et leur fréquence augmentent en raison du changement climatique, qui entraîne des étés plus longs et plus chauds ainsi que des sécheresses de plus en plus fréquentes et sévères. D’autres facteurs de risque sont la configuration du terrain, le karst, les pentes raides, les canyons et les îles inaccessibles par la route, ainsi qu’une saison touristique intense qui coïncide avec la période de plus grande vulnérabilité des écosystèmes forestiers au feu.

Après un incendie, le terrain est souvent instable et dangereux pour les personnes. Un sol érodé, des arbres calcinés et instables et un accès difficile pour les engins lourds font que l’évaluation des dégâts et la remise en état sont souvent retardées de plusieurs mois ou années. Pendant ce temps, le vent et la pluie emportent davantage de la couche fertile du sol, et la régénération naturelle (ensemencement spontané) devient de plus en plus difficile, voire impossible, surtout en cas d’incendies répétés au même endroit. La conséquence majeure d’une restauration tardive est un risque accru que la zone brûlée se dégrade durablement en terrain rocheux stérile, au lieu de retrouver un écosystème forestier.

Pourquoi la rapidité fait la différence

Le reboisement par drone peut commencer quelques mois seulement après un incendie, au lieu des années d’attente habituelles, de sorte que la forêt retrouve plus tôt ses fonctions clés : atténuer les extrêmes de température, redevenir un puits de carbone actif et stabiliser le sol. Par rapport aux méthodes conventionnelles, le besoin en engins lourds, en transport et en main-d’œuvre nombreuse est fortement réduit, ce qui diminue la consommation de combustibles fossiles, les émissions de gaz à effet de serre et l’empreinte carbone de toute la restauration. Une conception forestière adaptée au climat freine aussi la propagation des futurs incendies et accroît la résilience aux canicules et aux sécheresses prolongées.